分组格局与赛程安排
2022年世界杯小组赛在卡塔尔举行，32支球队被分为8个小组，每组4队进行单循环较量，积分榜前两名晋级16强。这是世界杯首次在北半球冬季举办，赛程从11月20日持续到12月2日，共进行48场比赛。卡塔尔作为东道主亮相揭幕战，却成为世界杯历史上首个在揭幕战输球的东道主球队，早早确定了小组出局的命运。
由于各队联赛赛程被压缩，球员状态与伤病成为小组赛阶段的重要变数。密集的三轮比赛之间只有三四天间隔，轮换深度与体能储备直接影响出线走势，不少传统强队在前两轮就暴露出磨合不足的问题。
冷门迭出的关键战役
本届小组赛最令人印象深刻的关键词就是“冷门”。沙特阿拉伯在首轮以2比1逆转梅西领衔的阿根廷，终结了对手长达36场不败的纪录；日本队则先后以2比1击败德国和西班牙，用两次下半场逆转抢下小组头名。此外，韩国2比1力克葡萄牙、喀麦隆1比0爆冷拿下巴西、突尼斯1比0战胜法国，都让积分榜形势一再反转。
强队的失手也让E组成为名副其实的“死亡之组”，德国队尽管末轮取胜，仍因净胜球劣势被淘汰，连续两届世界杯止步小组赛。比利时“黄金一代”在F组同样未能突围，与加拿大一同出局，为球队的新老交替拉开序幕。
各组出线队伍与数据亮点
最终晋级16强的球队分别是：A组荷兰、塞内加尔；B组英格兰、美国；C组阿根廷、波兰；D组法国、澳大利亚；E组日本、西班牙；F组摩洛哥、克罗地亚；G组巴西、瑞士；H组葡萄牙、韩国。其中摩洛哥以小组第一身份出线，成为最大黑马；日本同样以头名晋级，展现出亚洲球队的竞争力。
数据层面，48场小组赛共打入120球，场均进球约2.5个，而且没有出现一场0比0的闷局，这在世界杯历史上相当罕见。多场比赛在补时阶段才决出胜负，攻防节奏之快、悬念之密集，成为这届小组赛最鲜明的标签。
亚洲球队的整体表现同样值得书写。日本、韩国与澳大利亚三支亚足联球队同时闯入淘汰赛，创下亚洲足球在世界杯小组赛阶段的最佳集体战绩，也让后续比赛的对阵格局更加开放。
